科客點評：在火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水，為探索太空一事打了雞血。太空開拓無疑會掀起一波新浪潮，它將會重構(gòu)人類發(fā)展史上的許多業(yè)務。

　　昨天晚上，火星上發(fā)現(xiàn)液態(tài)水的消息令很多人虎軀一震。

　　美國宇航局從飛行器勘測到的圖像發(fā)現(xiàn)，火星上存在鹽水流動的跡象，科學家進一步認為火星上至少在夏季會出現(xiàn)流動的鹽水溪。而這種液態(tài)水痕跡的存在，證明了火星依然處于地質(zhì)活躍期，孕育簡單有機物的可能性也變得更強。

　　此前，美國宇航局計劃在2030年把人類帶到火星上。液態(tài)水的發(fā)現(xiàn)無疑能給這個計劃打上一針雞血。

　　這件事讓我想到了劉慈欣以前寫過的一篇文章，叫《一個和十萬個地球》。他在里面提到了這樣一個觀點，大意是：

　　經(jīng)濟和技術(shù)的原因使太空事業(yè)在近年來陷入衰落，與此同時人類全力投入到環(huán)境保護的項目中。這兩件事解決的都是人類數(shù)量增長超過地球總資源極限的問題。但其實要達到人類現(xiàn)有的環(huán)境保護的目標，所需的技術(shù)和經(jīng)濟力量比起大規(guī)模行星際航行要難的多（四十多年前登月飛船上的導航和控制計算機，其功能只相當于現(xiàn)在 iPhone 4 的千分之一）。而人類現(xiàn)在對環(huán)保的投入與對太空開發(fā)的投入相比，大的不成比例。人類放棄了太空中的十萬個地球，選擇了在這一個地球上生存下去。

　　上世紀五十年代末至七十年代初，在發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星后僅三年多，第一名宇航員就進入太空，其后僅七年多，人類就登上了月球。當時，人們被遠大的目標所激奮，認為再有十年左右人類將登上火星。但是很快，阿波羅登月因資金中斷取消了剩下的飛行，爾后太空發(fā)展速度越來越緩慢。太空事業(yè)也從開拓的性質(zhì)更多的轉(zhuǎn)移到了經(jīng)濟效益的照顧上。

　　仔細想下，太空開拓這件事，幾乎擁有 “創(chuàng)業(yè)” 所有的內(nèi)涵，它們都是：忘記現(xiàn)有的，轉(zhuǎn)去創(chuàng)造更新的，把目光更多的放在更遠的未來上。而且，在解決需求的同時，同樣帶有情懷和理想的色彩，在各種冰冷殘酷的現(xiàn)實面前，同樣需要勇氣和信念——但最重要的一點是，它們都需要風險資金的支持。

　　火星上的探索是這樣一次大膽的創(chuàng)業(yè)，但人們其實還有其他更瘋狂的想法和計劃還沒有被真正的提上日程。

　　比如，早在之前就誕生了的豪氣沖天的獵戶座計劃：用不斷爆炸的原子彈驅(qū)動飛船，一次將幾十名宇航員送上外行星；

　　再比如，金星上的天空之城計劃，更嚴肅的說法是高海拔金星行動計劃，英文簡稱 “HAVOC”。這個構(gòu)想是這樣：金星表面有 90 倍于地球的氣壓，將近 5 倍于水沸點的表面溫度，高達 97% 的二氧化碳含量和高腐蝕性酸雨。但在距離地表 50 公里外的表面上空，溫度、重力、空氣都在人類可以接受的范圍中。如果能利用大量氣球在金星表面上空 50 公里處形成一座天空之城，人們就有可能在金星上棲息。

　　而這些項目最終擱淺的原因其實都很簡單。當我們把太空開拓這件事當做全人類最重要的一個創(chuàng)業(yè)項目來看的時候，現(xiàn)在這個項目最缺的，并不是人們固有印象中感覺最重要的 “技術(shù)和人才”。太空開拓最缺的是，人類歷史上最瘋狂的一次風險投資。

　　大航海時代的開始是哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸。哥倫布的航行在當時得到了西班牙伊莎貝拉一世女王的支持，女王自己也難以供起這個船隊，據(jù)說她把自己的首飾都典當了，然后供給哥倫布遠航。現(xiàn)在的事實證明，這是最明智的一筆風險投資，以至于有人說世界歷史是從 1500年開始的，因為到那個時候人們才知道整個世界的全貌。

　　現(xiàn)在，人類正處在第二次大航海時代的前夜。我們現(xiàn)在甚至比哥倫布要有利得多，因為哥倫布看不見他要找的新大陸，他在大西洋上航行了幾天之后還沒有見到陸地，這個時候他的內(nèi)心肯定是充滿了猶豫彷徨。而我們要探測的新世界抬頭就能看到，但是現(xiàn)在沒有人來出這筆錢。

　　在四十多年前的黃金時代里，因為美蘇冷戰(zhàn)的政治原因，太空開拓曾經(jīng)有過加速的階段。美國和蘇聯(lián)出于對彼此的忌憚，給了這項事業(yè)早期發(fā)展時最重要的一筆 “種子輪投資”。借著這筆融資，太空開拓事業(yè)順勢做出了一些成績，但在那之后，卻遲遲沒能拿到下一輪天使。

　　我們現(xiàn)在看到的是，因為失去了政治動力以及經(jīng)濟效益上的考慮，各個國家相對而言只投入了很小一部分力量在支持太空開拓事業(yè)。這終究是一件太大的事情，它的投資回報周期太長，而啟動項目的成本太高。國家機構(gòu)和政治形態(tài)又決定了，在面對這么一件大工程時，一個國家自己的力量是不可能全部貢獻出來的。所以，即使知道這個項目潛力無限、日后估值將會驟增甚至 IPO，在前期的基礎沒有多少突破前，在這個項目還太早期時，沒有人會真正考慮完全接盤。

　　因此，目前人們傾向于的做法是，只投入一小部分精力去延續(xù)這項事業(yè)的發(fā)展：不至于完全放棄，但也很難有真正的突破。當大多數(shù)國家都選擇這樣做時，太空開拓事業(yè)整體上的發(fā)展速度也就趨于緩慢。

　　這很像一個大公司在做新產(chǎn)品時的弊端。當面前出現(xiàn)那些有潛力去開拓另一個時代的新興技術(shù)時，傳統(tǒng)巨獸通常都無法抓住。新技術(shù)的出現(xiàn)伴隨著許多新機會，但大公司因為傳統(tǒng)組織架構(gòu)的原因，他們傾向于選擇買下新技術(shù)，而不是依托技術(shù)去重構(gòu)另一番新業(yè)務。缺少重構(gòu)的意識和決心，最終使他們錯過了另一波技術(shù)浪潮。

　　太空開拓無疑會是這樣一波新浪潮。它將會重構(gòu)人類發(fā)展史上的許多業(yè)務。假設宇宙中有另一顆空蕩蕩的地球擺在人類面前，這顆全新的地球上一切基礎設施都不存在，所有的事情都需要重新開始。人們需要重新踏入地球上最開始時的那段蠻荒時代——唯一不同的是，這次人們會帶著幾百萬年積累下來的智慧。（36kr，原標題《太空開拓，是人類最大膽的一次創(chuàng)業(yè)》）